Cyclisme: LeMond juge que la discipline n'a plus besoin de l'UCI

par François Thomazeau

AURAY, Morbihan (Reuters) - Greg LeMond, triple vainqueur du Tour de France, a estimé dimanche que le cyclisme n'avait "plus besoin de l'UCI".

Le premier Américain vainqueur de la Grande boucle, connu pour ses prises de position très tranchées dans la lutte contre le dopage, a apporté son soutien implicite aux organisateurs du Tour, Amaury Sport Organisation (ASO), en plaidant pour une nouvelle organisation du sport.

"Le cyclisme n'a plus besoin de l'Union cycliste internationale. L'UCI ne sert qu'à enregistrer les licences et à établir les règlements", a-t-il déclaré au départ de la deuxième étape du Tour à Auray.

"La solution pour sauver le cyclisme est simple. Il suffit aux coureurs et aux organisateurs de créer leur propre fédération", a-t-il dit.

L'UCI a, à plusieurs reprises, accusé ASO de vouloir créer sa propre "ligue privée" pour échapper à sa tutelle. Le pouvoir sportif et l'organisateur du Tour se font la guerre depuis plusieurs années à propos du ProTour mis en place par l'UCI voilà trois ans.

Le Tour est cette année organisé sous l'égide de la Fédération française de cyclisme et non de l'UCI.

Pour LeMond, qui a passé la deuxième étape dans la voiture du président d'ASO, Patrice Clerc, l'UCI a perdu ces dix dernières années toute crédibilité.

TROP D'OMBRES DU PASSÉ

"Après (l'affaire Festina en) 1998, on nous a dit que tout était réglé. Et voyez ce qui s'est passé. Ces quinze dernières années m'ont tué en tant qu'amateur de cyclisme", a dit l'Américain, qui a arrêté sa carrière en 1994.

"Mais à chaque fois qu'il y avait un nouveau scandale, je me réjouissais quand même en me disant que c'était un pas en avant.

"J'aime bien Pat McQuaid (l'actuel président de l'UCI), il fait de son mieux. Mais il reste trop d'ombres du passé, trop de gens liés à un passé de corruption", a-t-il estimé.

Maillot jaune à Paris en 1986, 1989 et 1990, Greg LeMond a confié qu'il était prêt à s'investir dans une reprise en main du cyclisme sur de nouvelles bases.

"J'adorerais en être et c'est pour cela que je suis sur le Tour cette année. Je pense que l'heure est venue de changer les choses", a-t-il dit.

Devant l'échec du ProTour, qu'ont quitté les principaux organisateurs de courses cyclistes, l'UCI a décidé de se redéployer en organisant des Tours en Russie et en Chine.

"Tout cela est bel et bien mais le cyclisme, c'est le Tour de France et le Tour de France ne s'exporte pas", a déclaré LeMond.

Interrogé par Reuters sur les propos de l'Américain, Pat McQuaid a estimé que LeMond ne savait pas de quoi il parlait.

"Une fois de plus, il s'exprime sur des sujets auxquels il ne connaît rien. Quelle qualification a-t-il pour parler ainsi ? Nous disons depuis quelque temps qu'ASO veut organiser une ligue privée. Les propos de Greg LeMond n'apportent rien de neuf".

Avec Julien Prétot

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