Ligue 1: Lyon doit cravacher jusqu'au bout

par Edward Jay

LYON (Reuters) - Pour accrocher son septième titre de champion de France consécutif, l'Olympique Lyonnais devra, à l'image d'une saison sous tension, encore batailler lors du dernier match à Auxerre, samedi prochain.

Comme en 2002, où il avait dû attendre la réception de Lens, alors leader, lors de l'ultime journée pour s'asseoir dans le fauteuil de numéro un, Lyon a fait durer le suspense jusqu'aux dernières minutes après son succès samedi sur Nancy (1-0), alors que Bordeaux gagnait devant Sochaux (2-0).

Mais l'éventuel sacre 2008 n'a guère de ressemblances avec celui, historique lui aussi, de la première levée en 2002.

"Nous étions à la maison", rappelle l'attaquant Sidney. "Nous devions l'emporter absolument avec le soutien de notre public. Là, nous pouvons nous permettre de ne prendre qu'un point en Bourgogne."

Car l'OL, avec une différence de buts largement supérieure, n'a besoin que d'un point pour être sacré dans une semaine. Dans ce cas, même une victoire de Bordeaux à Lens ne suffirait pas.

Dans l'absolu, Lyon, qui avait l'habitude de déboucher le champagne bien avant la ligne d'arrivée (à la 33e journée en 2007, par exemple), pointe en 2008 en ballottage favorable : "Nous avons un pied et demi dans le titre", image Sidney Govou qui court, comme Grégory Coupet et Juninho, après un septième titre, record de France partagé pour l'instant par les Stéphanois Jean-Michel Larqué et Hervé Revelli. "Il nous reste donc ce demi-pas à faire."

Y aurait-il donc encore un doute dans les têtes, au moment de conclure ce titre qui promettait être une évidence au soir du 30 mars après un succès à Valenciennes (31e journée), qui plaçait alors son dauphin Bordeaux à neuf points ?

"Nous avons conscience que nous n'avons pas été bons", note encore Sidney Govou. "Mais nous avons été solidaires et combatifs, ce qui est de bon augure pour la suite."

"RIEN N'EST FAIT"

Lyon doit donc encore courir après un mois d'avril où il s'est découvert, perdant en cinq matches son confortable matelas de points, ramené par Bordeaux de neuf à deux points.

"Pour la première fois depuis longtemps, nous avons retrouvé le 'bloc équipe'", se rassure Anthony Réveillère, le défenseur lyonnais qui peut glaner son cinquième titre personnel. "Et nous pouvons prétendre à de meilleures choses dans ces conditions, d'autant que l'état d'esprit, tout le monde l'avait face à Nancy."

Mathieu Bodmer, dont ce serait le premier titre se veut plus prudent : "Mathématiquement, rien n'est fait", note l'ancien Lillois. "On a encore vu lors de cette journée que Bordeaux ne lâchait rien. Nous avons certes encore notre destin entre nos mains mais il ne faudra pas aller à Auxerre pour si dire qu'un nul suffit.

"Il faudra y aller pour rapporter le plus de points possible", prolonge le milieu lyonnais. "Pour ne pas avoir à écouter ce qui se passe pour les Bordelais qui auront un match très dur à Lens."

Engagé en finale de la Coupe de France (le 24 mai face au PSG) , Lyon fera donc le déplacement à Auxerre pour une autre "finale", à distance avec le challenger bordelais :

"Un point devrait nous suffire mais nous jouerons pour gagner et être champions", lance par avance Alain Perrin, l'entraîneur. "Il apparaît difficile de jouer pour le nul car nous n'avons pas une équipe pour gérer les événements. Un nul est un résultat par défaut, ce n'est pas un objectif.'

Auxerre est un lieu de passage obligé pour les sacres lyonnais. C'est au stade Abbé-Deschamps que les Lyonnais avaient lancé le sprint final de 2002, s'étaient relancés en 2003 et 2004 et avaient gagné le titre, devant leur télévision à l'hôtel, à la veille de leur 33e match de la saison, en 2007.

"Ensuite, selon les faits du match, nous aurons à gérer un peu plus sur la fin", ajoute Alain Perrin. "Qu'il y ait du suspense ou non, ce qui nous intéresse c'est de remporter ce titre".

Lyon balance donc encore entre deux sentiments : la peur du vide et de la page blanche avec deux échéances qui s'avancent où il peut tout perdre en cas de couacs à répétition et la perspective d'un doublé historique, le premier de son histoire et le premier depuis 1996 dans le football français.

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