La Presse Canadienne

Dolly touche terre au Texas, rétrogradé en ouragan de catégorie 1

mercredi 23 jui, 19 h 44

Associated Press

BROWNSVILLE, Texas - L'ouragan Dolly a touché terre mercredi au Texas en catégorie 2, avant d'être rétrogradé en catégorie 1 quelques instants plus tard alors qu'il balayait cet Etat du sud des Etats-Unis avec des vents soufflant à plus de 150km/h, a annoncé mercredi à Miami le Centre national de prévision des ouragans (NHC).

Le cyclone a touché terre à South Padre Island au Texas, selon les météorologues. Dolly a contraint des milliers de personnes de part et d'autre de la frontière entre le Texas et le Mexique à évacuer leur foyer pour gagner des abris plus sûrs.

Les pluies violentes et les vents violents qui accompagnent la tempête ont provoqué l'effondrement d'un toit, arraché des panneaux et privé de courant des milliers d'abonnés. Les principaux dégâts étaient concentrés sur South Padre Island, où les routes et les cours des maisons étaient jonchées d'arbres, de clôtures, de poteaux électriques et de feux de circulation arrachés.

Une alerte à l'ouragan était en vigueur sur la côte du Texas de Brownsville à Corpus Christi, et au Mexique dans le secteur de Rio Fernando. Les autorités au Texas et au Mexique redoutaient des inondations et des ruptures de digues dans la vallée du Rio Grande. Mais, peu après qu'il eut touché terre, l'ouragan se déplaçait au nord de la frontière, s'éloignant des digues.

"Les digues tiennent bien", a déclaré Johnny Cavazos, coordinateur des services d'urgence dans le comté de Cameron. "Rien n'indique pour le moment qu'elles puissent céder".

D'après les prévisionnistes, Dolly devrait être accompagné de très fortes pluies et les précipitations pourraient atteindre 38 centimètres par endroits. Le passage de l'ouragan Beulah, en 1967, avait fait 58 morts au Texas et des dégâts matériels très importants.

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