Prêt fédéral : Un verre de Château Gagliano?

L'ancien ministre fédéral Alfonso Gagliano, montré du doigt comme l'un des principaux acteurs du scandale des commandites dans le rapport Gomery, sollicite l'aide d'une société de la Couronne pour acheter un vignoble, rapporte le quotidien La Presse.

Un peu plus de trois ans après avoir été congédié par Paul Martin, l'ex-ministre des Travaux publics veut mettre la main sur Les Blancs Coteaux, un vignoble de 50 000 plants situé dans la région de Dunham, en Estrie.

Pour ce faire, il a créé la société Vignoble Gagliano avec sa femme, Ersilia Gagliano, son fils Vincenzo et sa belle-fille Caroline Mancini. L'entreprise, dont l'adresse est celle du vignoble, a fait une offre qui se situerait entre 750 000 $ et 1 000 000 $.

Selon le quotidien, l'offre aurait été acceptée, mais elle serait conditionnelle à l'obtention d'un prêt de la part de Financement agricole Canada. La société de la Couronne et M. Gagliano refusent tous deux de dévoiler le montant du prêt.

Selon Vincent Giard, de Financement agricole Canada, l'ancien député libéral ne recevra « aucun traitement de faveur ». « Ce sont nos politiques standards qui s'appliquent, que ce soit une personnalité connue ou monsieur et madame tout le monde », précise-t-il.

M. Gagliano estime pour sa part qu'il s'agit d'une « demande légitime ». Il ne croit pas que le gouvernement Harper intervienne dans cette affaire, dit-il, qui n'a rien de politique.

Élu député fédéral de Saint-Léonard cinq fois entre 1984 et 2000, Alfonso Gagliano a été nommé ambassadeur au Danemark en 2002 par l'ex-premier ministre Jean Chrétien alors que le scandale des commandites faisait rage. Il a été rappelé au pays, congédié et expulsé du Parti libéral du Canada par Paul Martin en avril 2005.

À l'instar de Jean Chrétien, Alfonso Gagliano a demandé à la Cour fédérale d'invalider les conclusions du rapport du juge Gomery. Il allègue que la commission Gomery a fait preuve de partialité envers lui, notamment en le mettant publiquement sur la sellette durant son témoignage, et en suggérant même parfois des réponses à des témoins.

Jean Chrétien a obtenu gain de cause en juin dans cette affaire. La Cour fédérale doit se prononcer d'ici quelques semaines sur la requête de M. Gagliano.

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