Changements climatiques : Un rapport potentiellement embarrassant

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vendredi 25 jui, 15 h 17

Les auteurs d'un rapport sur l'impact qu'auront les changements climatique sur la santé des Canadiens craignent que le gouvernement conservateur de Stephen Harper ne cherche à l'enterrer pour en minimiser l'impact.

Le document de 500 pages, intitulé La santé humaine dans un climat changeant: Une évaluation canadienne des vulnérabilités et des capacités d'adaptation, est prêt depuis plusieurs mois, et sa publication serait maintenant prévue pour la semaine prochaine.

Selon le Globe and Mail, les gens qui ont participé à sa rédaction ont été informés, lors d'une conférence téléphonique tenue le 3 juillet, que le gouvernement opterait pour une diffusion « à profil bas » sur le site Internet de Santé Canada.

Si ce modus operandi se concrétise, ce sera la deuxième fois cette année qu'un rapport sur l'impact des changements climatiques serait publié en catimini. Ce sort a été réservé à un rapport préparé pour Ressources naturelles Canada.

Selon la Presse canadienne, qui en a obtenu des extraits, le rapport conclut notamment que des phénomènes comme les sécheresses, les tempêtes violentes et les vagues de chaleur ou de froid extrême seront plus fréquents et feront augmenter les risques de blessures et de maladies.

Les personnes âgées, les jeunes enfants et les pauvres sont le plus à risque, concluent les auteurs, qui pressent Ottawa de prévenir les Canadiens des risques qui les menacent. Ils recommandent en outre au gouvernement d'effectuer d'autres études au sujet des problèmes de santé que peuvent engendrer de tels phénomènes climatiques.

Le rapport affirme aussi que les infrastructures du pays souffriront de cette situation et que le gouvernement devrait intervenir pour les améliorer, voire les changer. Ottawa est d'ailleurs prié de modifier les règles qui encadrent la construction d'immeubles grâce à son programme d'infrastructures.

Les auteurs du rapport soutiennent également que des populations seront déplacées en raison de ces phénomènes et que les services de santé seront perturbés. D'autres chapitres du document devraient se pencher sur la qualité de l'air, les maladies transmises par l'eau ou d'autres vecteurs et la capacité du pays à répondre aux problèmes de santé qu'engendreront les changements climatiques.

Plus tôt cette année, une étude réalisée pendant plusieurs années pour le compte du ministère canadien des Ressources naturelles a été publiée sur le site web du ministère un vendredi après-midi, vers 17 h.

Le ministre fédéral de la Santé Tony Clement nie qu'Ottawa veuille adopter un profil bas pour la publication du rapport. Il dit qu'il n'a pas lu le rapport et que le gouvernement travaille toujours à son plan de communication.

Le plan de lutte contre les changements climatiques du gouvernement Harper est vertement critiqué par l'opposition et les environnementalistes, tant au Canada qu'à l'étranger. Ses objectifs demeurent très éloignés de ceux établis par le protocole de Kyoto, un traité international que le Canada a pourtant ratifié en bonne et due forme.