Contrebande de cigarettes : Le grenier de la SQ

MONTRÉAL (RC) - L'entrepôt de Revenu Québec qui abrite les saisies de contrebande de cigarettes de la Sûreté du Québec (SQ) a ouvert ses portes pour la première fois. Une équipe de la télévision de Radio-Canada s'est rendue sur les lieux pour constater les quantités impressionnantes de cigarettes qui ont été interceptées.

Le capitaine et responsable de la division des enquêtes de contrebande de la SQ, Patrick Bélanger, a déclaré que depuis 2006, « malgré un effort constant de la Sûreté du Québec dans la lutte à la contrebande, on constate une augmentation des saisies de l'ordre de 465 % ».

Cette hausse du trafic illégal s'expliquerait par le marché très lucratif de la contrebande, où il est possible de trouver des cigarettes jusqu'à dix fois moins chères que celles vendues légalement. Il s'agit d'un manque à gagner évalué à près de 275 millions de dollars par le ministère des Finances, comme l'indique le directeur des enquêtes et projets spéciaux de Revenu Québec, Daniel Caumartin.

M. Caumartin rappelle que les risques encourus par les contrevenants sont bien réels.

Toute personne qui possède ou vend du tabac de contrebande est passible d'amende. Il en coûte 300 $ minimum pour le simple fait d'avoir avec soi du tabac non identifié.

Le transport illégal du tabac permet à la SQ de confisquer le véhicule où se trouve la marchandise. À l'arrière de l'entrepôt de Revenu Québec, les automobiles et autres camionnettes sont nombreuses.

Malgré tout, le nombre de cas de possession simple a grimpé en flèche, passant d'un peu plus de 1000 dossiers l'an dernier à environ 8 fois plus cette année, si la tendance se maintient.

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