Afghanistan : Fin de mission pour Guy Laroche

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mardi 13 mai, 15 h 24

Le brigadier-général Guy Laroche, qui commande les forces canadiennes en Afghanistan, cède sa place au brigadier-général Dennis Thompson, qui prendra le commandement sous peu.

L'officier supérieur, qui termine un mandat de dix mois à la tête de la Force opérationnelle interarmées en Afghanistan, était entré en fonction le 1er août 2007. Il succédait alors au major-général Tim Grant.

Au terme d'un mandat ponctué par de nombreux attentats talibans contre ses troupes, qui ont causé la perte de 17 soldats canadiens et fait plusieurs blessés sous son commandement, le brigadier-général Laroche considère avoir malgré tout accompli sa mission.

« Je pense qu'on a accompli beaucoup au cours de ces neuf ou dix derniers mois. Beaucoup de travail d'accompli sur le terrain. Les progrès sont évidents, ils sont tangibles. Présentement, nous sommes en train d'intervenir dans des secteurs qu'on pensait pas être possible de faire l'an passé à pareille date », a déclaré Guy Laroche mardi matin sur les ondes du RDI.

Ces progrès sur le terrain, le brigadier-général les attribue en premier lieu à ses troupes. « C'est dû au travail remarquable de nos soldats qui ont travaillé excessivement fort et qui ont fait preuve de courage justement pour atteindre ces résultats-là », a-t-il ajouté.

L'officier supérieur canadien se félicite aussi de l'état des relations établies entre les troupes canadiennes et les Afghans. La collaboration des Canadiens avec la police et l'armée afghane a été particulièrement fructueuse ces derniers mois, selon le brigadier-général Laroche. Il s'est par ailleurs félicité de voir des soldats et policiers afghans reprendre le contrôle de la situation dans certains secteurs particulièrement difficiles.

Les talibans au pied du mur, selon Guy Laroche

En ce qui a trait aux nombreux attentats à la bombe contre des convois militaires qui ont tué et blessé plusieurs soldats au cours de son mandat, le commandant de la Force opérationnelle interarmées refuse de porter le blâme sur la qualité de l'équipement mis à sa disposition.

« Je pense qu'on a tout l'équipement qu'il nous faut. Pour ce qui est des pertes, vous savez, présentement, on a l'initiative sur le terrain, c'est nous qui conduisons les opérations. La seule option qui reste aux insurgés c'est de poser des bombes artisanales », a expliqué Guy Laroche au journaliste Michel Viens.

Le Canada a perdu 83 soldats et un diplomate en Afghanistan depuis le début de la mission canadienne dans ce pays, en 2002.