Athlétisme - Canada : Pas de Canadien au 100 m

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dimanche 6 jui, 01 h 40

JEUX OLYMPIQUES (RC) - Malgré un record de piste, Pierre Browne échoue dans sa tentative de qualification pour le 100 m des Jeux de Pékin. Aucun Canadien ne prendra part à l'épreuve.

Un peu plus de vent, et ça y était.

Aucun Canadien n'a réussi le standard olympique de 10,13 s, samedi au stade de l'Université de Windsor, lors de la finale du 100 m des essais olympiques canadiens.

Pierre Browne a remporté la course avec un temps de 10,19 s, ce qui représente un nouveau record de piste. Le Québécois Hank Palmer a pris le 2e rang en 10,22 s, améliorant du même coup son record personnel de 0,06 s.

Anson Henry (10,27 s), Emmanuel Parris (10,31 s) et Jarred Connaughton (10,34 s) ont complété le top cinq.

Le vent, qui a soufflé contre les coureurs toute la journée, leur poussait dans le dos durant la finale. Toutefois, sa force de 0,4 m/s était négligeable et n'a pas véritablement aidé les athlètes. Avec un vent un peu plus fort, la qualification aurait pu être envisageable pour Browne et Palmer.

« Je suis surpris parce que je me remets d'une blessure, a indiqué Palmer. Je venais ici en espérant ne pas aggraver cette blessure. Ensuite j'espérais faire la finale. Une fois rendu là, mon objectif était d'être dans les quatre premiers. »

Objectif relais

Les sprinteurs canadiens tourneront maintenant leur attention vers les relais 4 x 100 m.

Browne, Palmer, Henry, Parris et Connaughton devraient logiquement être les cinq coureurs retenus pour l'épreuve olympique. L'annonce de la décision du comité de sélection sera rendue publique lundi matin.

Le Canada est présentement classé au 10e échelon mondial et les 16 meilleures nations seront invitées à prendre part au relais olympique.

En entrevue à la CBC, l'entraîneur national Glenroy Gilbert s'est dit confiant. Il admet que les succès de l'équipe canadienne dépendront du degré auquel les coureurs adhéreront au concept d'équipe.

« Si tous nos athlètes s'améliorent légèrement, nos chances d'atteindre la finale olympique sont très bonnes. Un top six est même possible, explique le médaillé d'or du relais des Jeux d'Atlanta en 1996. Mais ils doivent adhérer au concept d'équipe et réaliser que c'est là leur meilleure chance de gagner une médaille olympique. »

Le 16 juillet est la date limite pour les équipes nationales qui souhaitent se qualifier pour le relais 4 x 100 m des Jeux de Pékin. Pour départager les différents pays, la moyenne des deux meilleurs temps réalisés par l'équipe sera retenue.

L'équipe nationale prendra donc la direction de l'Europe pour deux importantes compétitions : le 9 juillet à Prague, et à Lucerne en Suisse la semaine suivante.

Plus tôt cette saison, l'équipe a enregistré un temps de 39,25 s en camp d'entraînement. Le record appartient aux Américains avec un chrono de 37,40 s.